黑心中藥？安心中藥？民眾傻傻分不清楚！
【蔡易昌中西醫師 杏儒中醫診所院長】
相信大家多少都有吃過中藥或是中藥燉煮的食物藥膳，那您知道您吃進肚裡的是什麼嗎？
大家先來看一下下面兩張照片：
先來表決一下，相信所有的人都會覺得第一張照片的中藥，顏色金黃光亮、感覺飽滿，直覺就是好東西。
但是如果告訴大家這兩張是同一種中藥，大家一定會有疑問，那第二張照片的是要賣給誰？那麼醜。
答案揭曉：上面兩張主角都是『白果』，也就是大家熟悉的『銀杏』，
最近幾年很流行的，第一張是熏硫磺的，第二張是傳統方法製作的。
中藥從採收一直到上市販賣，有許多繁雜工序，有的要曬乾、有的要風吹陰乾、有的要蒸過、有的要炒過，像是有些甚至要九蒸九曬，就是要蒸過九次、曬過九次，這是很耗時耗工的。
所以囉！就會有自認為聰明的不肖商人，想要簡化這些手續，一採收之後便用熏硫磺的方式，不但可以防腐防蟲，又可以讓外表光鮮亮麗、增加賣相，也因為省下耗時耗工的製作過程，所以當然成本就少很多囉！
根據一項中藥大盤商私下做的市場研究，目前台灣市面上，可以買到的中藥材，大約有80~90%是熏硫磺的藥材，這是市場取向，又漂亮、又便宜，大家當然都是搶著要買這個嘛！
在基礎化學理論裡，硫磺在熏蒸過程中會與氧結合，產生二氧化硫。二氧化硫是一種強還原劑，溶於水之後，會變成亞硫酸、硫酸和及各種硫酸鹽類，進一步會破壞藥材中的藥用有效成分，嚴重影響藥材質量和療效及安全。
如果使用劣質或是過量的硫磺，還會導致中藥材上殘留大量的砷、汞等有毒有害物質，如果服用量較大或長期服用，會破壞消化道和呼吸道系統，使這些器官的黏膜受損，甚至還會對肝臟和腎臟等器官造成毒害。
硫磺本身也是一味中藥，藥性溫熱、味酸、有毒，所以它可不是大家可以隨便吃或是長期吃的。硫磺熏蒸過的藥材，外表看起來顏色鮮豔、漂亮得不像話；聞起來有一點刺鼻的酸味、反而蓋過中藥材本身的自然氣味；用手捏起來較重而且質地柔軟，含水量較多，所以它外型較好看，也比較不會碎裂；如果用舌頭嘗嘗看，會覺得帶有酸味。
所以，使用過眼睛、鼻子、嘴巴、手等四個步驟，就可以大略知道它是不是有可能有問題，如果再加上售價較漂亮，那就八九不離十是熏過硫磺的囉！
因為我們是專門治療各種疑難雜症的診所，所以，用藥上特別小心謹慎，專門選用不熏硫磺的中藥材，就是為了讓病人吃中藥治療的同時，不必擔心吃到會毒害身體的藥材！
