放射治療(電療)副作用，中醫藥調理不用怕
【蔡易昌中西醫師 杏儒中醫診所院長】
有對神色緊張的夫妻進來診間，還沒坐下就急著問『蔡醫師！我先生上個月剛檢查出來是鼻咽癌，耳鼻喉科醫師說要先電療…聽說電療很恐怖耶！我們該怎麼辦？』
電療，也就是放射治療的別名，是利用高能量的X光線集中照射特定部位，來直接傷害細胞，造成細胞內部的功能異常，進而誘發細胞死亡的效果。
大家都知道，癌細胞就是分化失去控制的細胞，不會自己進入細胞凋亡的階段，所以，放射治療會造成癌細胞內部的功能異常，會使他們死亡。不過，另一方面，接受照射的部位，我們的正常細胞也會因為放射治療而死亡，這時候就要看哪方面傷亡慘重了！如果癌細胞死得多，我們就贏了，但若是正常的細胞死得多，那就是癌細胞贏了…
我們要先了解，放射治療的副作用主要可分為三個階段：
一. 早期反應(Early effect )：通常是在治療中及治療後數週內會出現。像是照射部位的黏膜傷害(口腔潰瘍、吞嚥疼痛)、皮膚傷害(皮膚紅腫、破皮、潰瘍)、腹瀉…等。
二. 中期反應(Intermediated effect)： 通常會是在治療後數週至數個月持續出現。像是味覺喪失、唾液腺破壞、消化腺破壞…等。
三. 長期反應(Late effect)：則是治療後數個月至數年會持續影響。像是照射部位的纖維化、攣縮、肺部傷害、心血管傷害、神經傷害、骨壞死…等。
要如何提高放射治療的效果、並減少其副作用呢？
通常是透過更精準的定位，並提高放射治療的劑量，來讓照射的範圍更集中在腫瘤，可以減少正常細胞的傷害。
中醫方面和化療時類似，有一套特別的輔助治療方式，就是放療的『增效減毒』療法，針對放療的早期、中期、長期反應三類副作用，都有不錯的改善療效！
中醫藥對放療的增效作用：惡性腫瘤的放射治療存在的最大矛盾，是腫瘤的放射致死量和正常組織的耐受量十分接近。所以，利用中藥來提高腫瘤組織的放射敏感性，並且提高正常組織的耐受性，就可以提高整體療效並保護正常組織，也就是讓放射治療時，讓腫瘤細胞容易被殺死、而正常細胞不容易被破壞！
中醫藥對放療的減毒作用：由於放射線對於腫瘤細胞與正常細胞的破壞無選擇性，所以會引起一連串全身或局部的毒副作用，而延長放療療程或放棄化療。臨床研究證實，益氣養陰類中藥可以達到保護黏膜及骨髓避免受到輻射線破壞；清熱解毒類中藥加上滋陰養血類中藥，可以達到防止正常組織纖維化、發炎的效果；滋養肝腎類中藥加上活血化瘀類中藥，可以減輕肺部、心血管、骨骼的放射傷害，並可以加速其組織修復能力。選用適合的中藥、搭配體質調理，就可以達到理想的減毒效果。
所以，如果您必須接受放療，建議您要加入中醫調理，不但可以提高整體療效，又可以降低毒副作用，使整個療程不再只是痛苦，幫助您能盡快擁抱健康！
杏儒中醫關心您！
