配合中醫調理，讓腎病順利脫離類固醇
李小姐大約3年前腎病症候群發病，水腫、大量蛋白尿、高血脂、疲倦，雙腳水腫甚至腫到水都從皮膚滲出來，皮膚被撐破出現了許多的傷口，久久不能癒合，醫學中心緊急住院洗腎脫水、大量使用類固醇及免疫抑制劑，經過了1個多月後才出院。
出院後持續在腎臟科門診拿藥追蹤，利尿劑、類固醇基本上都是離不開的。每當病情穩定時，腎臟科醫師剛減低類固醇的劑量，迎來的都是蛋白尿增加、水腫變嚴重，只好又把類固醇加回去，就這樣反反覆覆經過了3年，李小姐身上出現了明顯的長期使用類固醇副作用，痤瘡、失眠、情緒不穩、食慾增加、體重上升、消化性潰瘍、月亮臉、水牛肩，這對於年輕愛美的李小姐真是十分痛苦。
在病友的介紹下，李小姐來看診了，她說「蔡醫師！我聽朋友說腎病可以用中醫調理，不但病情進步很多，而且減藥類固醇不會出現反跳，要請蔡醫師幫幫忙！」
腎病症候群，是一種臨床症候群，因腎絲球不明原因的損傷，造成白蛋白不正常流失的狀況，會出現大量蛋白尿、水腫、高膽固醇、血液中白蛋白低下等情形。一般來說，腎病症候群的病因很複雜，可能是腎臟本身的疾病所引起，或是免疫疾病例如系統紅斑性狼瘡，或是糖尿病、感染、藥物、及類澱粉沈積症等侵犯到腎臟而引起，許多腎臟本身的疾病，例如原發性腎絲球腎炎，包含膜性腎病變、局部結節性腎絲球硬化、微小腎絲球腎病變等等，都有可能會出現腎病症候群的變化。
腎病症候群的治療，因為常找不到確切原因，所以基本上都是以症狀治療來處理蛋白尿、低白蛋白血症、水腫、高膽固醇血症，另外會依照臨床症狀及切片的類型來區分為非免疫抑制治療、免疫抑制治療。腎上腺皮質素(類固醇)，是常見的第一線用藥，若對類固醇反應不佳者，常會併用免疫抑制劑。
長期口服使用類固醇，可能會出現許多副作用，除了大家所熟悉的月亮臉、水牛肩之外，其他像是眼睛的白內障、青光眼，還有高血糖、高血壓、感染風險、骨質疏鬆、月經失調、變胖、痤瘡…等等，都是常見的。而且，在類固醇減藥的過程中，也常常會出現疾病本身相關的反跳，例如腎病症候群常見的蛋白尿增加、水腫增加。
中醫方面，腎病症候群的臨床症狀，與中醫典籍《內經》中的「風水」、「腎風」及《金匱要略》的「水氣」症狀相類似。在《內經．素問．水熱穴論》中提到：「勇而勞甚，則腎汗出，腎汗出逢于風，內不得入于臟腑，外不得越於皮膚，客於玄府，行於皮理，傳為胕腫，本之于腎，名曰風水。」則清楚描寫了發病病機。
而腎病症候群的代表症狀「蛋白尿」，在中醫來說是「水穀精微」流失，是與肺脾腎三個臟腑相關，正虛邪實，疾病越久正氣越虛，呈現出臟腑虛損、正氣衰敗的情形，而類固醇也扮演了一個讓正氣更虛的兇手。依照中醫理論，類固醇是屬於陽熱類藥物，久用會助陽生熱、耗損真陰，臨床上多會出現熱毒熾盛、或陰虛火旺的證候，如皮膚疔腫、口渴、咽乾、消穀善飢、面部紅赤或痤瘡、心煩、少寐、盜汗等。長期使用類固醇會造成的腎上腺皮質機能低下，這也是類固醇減藥時發生病情反跳的主因，而腎上腺皮質的功能與傳統中醫腎氣的功能相關，當腎上腺皮質功能低下時，會出現腎氣虛衰、腎陽不足的情形，這也衍伸出類固醇減藥時中醫調理的著重方向，就是腎氣調理。在辯證用藥的基礎上酌加補腎助陽的藥物，而且一般不能使用大辛大熱的肉桂、附子之類，而是選用平補腎陽的藥物，例如菟絲子、淫羊藿、何首烏、杜仲、川續斷、桑寄生等補益腎元，有助於暫時填補不足的腎上腺皮質功能。另外，因為長時間使用類固醇造成的臟腑功能紊亂，則需另外用藥調理臟腑氣血陰陽，加速恢復平衡，防止病情復發，如果出現類固醇副作用明顯的熱毒濕邪互結，需佐以清熱利濕，瀉火解毒，或滋陰降火為主。另外，針對免疫抑制劑造成的副作用，則分別依辯證使用健脾和胃、補氣養血、疏肝利濕、益腎瀉濁等方法加以調整。
李小姐就是呈現明顯的腎虛合併火毒的症狀，中醫調理一方面處理腎病症候群的問題，一方面處理類固醇造成的體質偏失，另一方面又要處理類固醇減藥的反跳問題。大約經過2個月的中醫調理，類固醇的副作用改善許多，而腎病本身的蛋白尿、水腫也改善了，皮膚的瘡口也都結痂癒合了。腎臟科回診時也逐步對類固醇減藥，這時中醫調理的重要性凸顯了出來，不但讓難纏的腎病症候群穩定改善，也沒有出現之前的類固醇減藥反跳現象，大約3個月之後，類固醇、免疫抑制劑都已經完全停藥，李小姐高興地說「蔡醫師！減藥過程很順利，真的沒想到中醫治療有這麼獨特的一面，真是太好了！」
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